01/0036 Le poisson qui n'est pas là par hasard

A la hauteur du 1, rue Montmartre, sur l'un des flancs de l'église St Eustache, on a gravé un poisson. Que fait-il à cet endroit ? Eh bien, rappelez vous que nous sommes dans le quartier des Halles, où l'on ne traitait pas que la viande, les fruits, les légumes et les fleurs! Les poissons, aussi, qui étaient livrés en moins d'une nuit par des voituriers par la rue St Denis toute proche. C'était la route directe des maréyeurs depuis les pêcheries de la Mer du Nord. Plus au nord de Paris, la porte et la rue des Poissonniers nous en rappellent le souvenir. Quant à elle, la rue Montorgueil était surnommée "la rue aux huîtres"; je vous laisse deviner pourquoi.
Mais la présence de ce poisson a une histoire. La corporation des poissonniers, on l'a vu, exerçait son activité, tout comme les autres, dans le quartier. Lorsqu'on décida de construire l'église St Eustache, au 16è siècle, on ne lésina pas sur le projet. Elle était considérée comme la plus belle de Paris, et donc, la plus coûteuse. Tous les dons étaient les bienvenus. Or, un poissonnier était endetté auprès d'un créancier astucieux. Ce dernier lui proposa un singulier mode de remboursement: "Je te propose de me donner à vie 10 pour cent par hareng que tu vendras". Le poissonnier accepta l'offre, et vendit tellement de harengs qu'il fit la fortune de son créancier. Celui-ci, conscient d'avoir acquis sa fortune d'une façon "pas très catholique", eut des remords et devint l'un des bienfaiteurs de St Eustache. Voilà pourquoi l'on trouve un petit poisson gravé sur l'un des murs de l'église St Eustache !

01/0037 Un restaurant qui a souvent changé d'étiquette

Au Palais-Royal, la galerie de Beaujolais abrite le Grand Véfour. En dehors de sa réputation (justifiée), c'est le seul restaurant qui date de la création des galeries (1784). Il a conservé ses décors Directoire pleins de charme. Ce fut d'abord un café royaliste, qui devint vite un célèbre restaurant, attirant le Tout-Paris: Murat, le Duc d'Orléans, le Duc de Berry, Lamartine, Ste Beuve, Thiers, etc...
Non loin de là, au Véry, le peintre Fragonard, qui habitait rue de Beaujolais, fut frappé d'apoplexie en mangeant un sorbet en 1806.

01/0038 La pyramide inversée

Si la grande pyramide symbolise l'entrée du Louvre, à l'air libre, sa soeurette inversée est en quelque sorte l'accès troglodyte emprunté par les touristes. Elle porte bien son nom, puisque sa pointe touche presque le sol. Avec sa pointe à 1m40 du sol, la pyramide ne peut échapper à votre champ de vision, sorte de périscope cristallin dans lequel la lumière, les images et les ombres ricochent en un diorama incendié. Pour bien en apprécier l'effet kaleidoscopique, rendez-vous une heure avant le coucher du soleil.

01/0039 Les colonnes de la discorde

Dans la cour du Palais-Royal, vous trouverez les colonnes de Buren. Si l'endroit a toujours suscité la passion (des prostituées qui peuplaient le site et Camille Desmoulins y prononça, debout sur une chaise, un célèbre discours en juillet 1789, qui déclencha la prise de la Bastille), cette initiative du Ministre de la Culture Jack Lang avait de quoi choquer les contemporains. S'il est vrai que le parc hébergeait un parking de voitures jusqu'en 1986, cette création architecturale est surtout réputée parmi les Parisiens pour permettre à nos compagnons à quatre pattes de lever la patte...

01/0040 La croix du bon St Eloi

Si les Mérovingiens n'apportèrent qu'un seul progrès (et c'est loin d'être le cas), c'est sans doute l'orfèvrerie.
Ainsi, le Grand orfèvre Eloi, fut maître de la monnaie sous Clothaire II, trésorier de Dagobert, puis de Clovis II. Il devint évêque de Noyon en 641. Il fit notammer fabriquer une croix de 2 mètres de haut, commandée par Dagobert, en or serti de pierres précieuses, qui fit partie du trésor de la basilique de St Denis durant tout l'Ancien Régime. Elle fut, hélas, fondue à la Révolution. Il n'en reste qu'un fragment au Cabinet des médailles, 58 rue de Richelieu. Liberté, que de crimes on commet en ton nom !