Le 26 mai 1859, la Chambre des Députés adopte un projet de loi décidant que les limites de Paris seraient portées, à partir du 1er janvier 1860, du mur des Fermiers Généraux qui serait abattu, jusqu'à la "Route militaire de l'enceinte fortifiée" et que les communes ou les parties de communes qui se trouveraient comprises entre le mur des Fermiers Généraux et l'enceinte de Thiers seraient annexées à Paris.
Ainsi, les communes de Vaugirard, Grenelle, La Villette et Belleville seront entièrement annexées.D'autres communes, dont la plus grande partie du territoire figure dans le périmètre considéré, seront supprimées et annexées. Il s'agit d'Auteuil, Passy, Les Batignolles-Monceau, Montmartre, La Chapelle Saint-Denis, Charonne et Bercy.
Le reliquat de leur territoire se trouvant en dehors de l'enceinte de Thiers sera annexée par les communes avoisinantes.
Enfin, les communes subsistantes, dont une petite partie seulement est annexée à Paris. Ce sont Ivry, Gentilly, Montrouge, Neuilly sur Seine et Saint-Mandé.
Le 1er janvier 1860, la superficie de Paris passe de 3 370 à 7 802 hectares et Sa population de 600 000 à 1 696 141 habitants.
Ceux-ci furent répartis en 20 arrondissements et 80 quartiers, au lieu des 12 arrondissements et 48 quartiers hérités de la Révolution.
La majorité des habitants des nouveaux arrondissements, numérotés de 13 à 20, était composée soit d'anciens habitants des communes (cultivateurs, maraîchers, meuniers, carriers, etc...) et de petits rentiers et employés chassés de la capitale peu d'années auparavant, victimes du renchérissement des loyers, suite aux rénovations immobilières entreprises par Haussmann.
On y trouvait aussi de nombreux ouvriers venus s'établir ici à proximité de leurs usines.
Enfin, Paris n'atteindra ses limites actuelles qu'avec la loi du 19 avril 1919. Celle-ci prononça l'arasement de l'enceinte fortifiée de Thiers. Sa démolition, commencée en 1920, fut terminée en 1924.
La conquête de cette zone "non aedificandi" (zone non constructible), surnommée "la Zone" par les Parisiens est encore présente dans la mémoire collective. En effet, le mot "zonard" est directement issu de cette époque, car lorsque l'on remplaça l'enceinte fortifiée par des HBM (Habitations Bon Marché", ancêtres des HLM), on dut chasser du lieu une multitude de chiffoniers, de trafiquants et de clochards qui l'avaient investi, les zonards.