Au fil du temps, il apparut indispensable pour l'autorité publique d'organiser Paris de manière à pourvoir la capitale d'un ensemble de mesures ayant pour but de garantir l'ordre public. Dans ce but, la ville fut divisée en quartiers afin de pouvoir faciliter l'exécution des règlements et ordonnances tant générales que particulières, qui concernent l'ordre public.

Il fallut attendre l'action énérgique d'un grand administrateur, sous l'impulsion de Louis XIV.

En 1697, Marc René de Voyer de Paulmy d'Argenson, le nouveau lieutenant général de police, établit les charges de receveurs des deniers destiné au nettoiement des rues et à l'entretien des lanternes publiques, pour représenter au Conseil l’inégalité des 17 quartiers de Paris, la trop grande étendue du quartier de Saint-Germain-des-Prés qui représentait au moins le quart de la surface de la ville, le grand nombre de maisons, de rues, de places publiques, de quais dont Paris s'était accru, depuis le commencement du règne de Louis XIV.

Par un édit du mois de décembre 1701, les quartiers de la place Maubert, de Saint-Germain-des-Prés et de Montmartre plus étendus que les autres furent partagés et en on composa trois nouveaux (Saint-Benoît, de Luxembourg et Saint-Eustache)
Paris a désormais vingt quartiers en 1702 qui furent bornés et limités par une déclaration du roi en date du 12 décembre 1702 et par un arrêt du Conseil d'État du 14 février de la même année

Ces vingt quartiers sont la préfiguration du futur découpage en douze arrondissements, décidée en 1795 par la Révolution.