Petite histoire de l'Abbaye du Val-de-Grâce

(Actuel hôpital d'instruction des armées du Val-de-Grâce, 277 bis. rue. Saint-Jacques, 75005)

Très dévote, la jeune reine Anne d'Autriche s'est,dès son arrlvée a Paris en 1616. liée d'amitié avec Marguerite d'Arbouze, prieure de Notre-Dame-de-la-Ville-l'Evêque, au faubourg saint-Honoré. Elle la fait nommer en 1618 abbesse du couvent des Bénédictines du Val-de-Grâce-de Notre-Dame-de-la-Crèche, sltué dans la vallée de Bièvres, et obtient en 1621 Ie transfert du couvent à Paris, dans ce faubourg Saint-Jacques déjà peuplé de communautés religieuses où elle a acquis de ses propres deniers l'ancien hôtel du Petit Bourbon, où logent d'abord ses amies.

C'est encore la reine qui finance en grande partie, a partir de 1624. la construction d'un cloître où elle a ses appartements. Délaissée par le roi pendant trois longues années au lendemain même de sa nuit de noces, victime d'une fausse couche en 1622, la reine vient en effet deux fois par semaine y faire ses dévotions parmi les religieuses et s'y retire quelques jours pour les grandes fêtes. Le 5 septembre 1638, après plus de vingt ans de stérilité, naît Dieudonné (c'est à dire: donné par Dieu), futur Louis XIV.

Deux ans plus tard, la reine donne le jour à un second fils, Philippe. La dvnastie est assurée. Louis XIII meurt en 1642, Richelieu en 1643. A peine devenue régente, la reine mère entreprend d'accomplir le voeu depuis longtemps formulé de faire bâtir " à Dieu un temple magnifique s'il lui envoyalt un dauphin ".
Le 1er avril 1645, Ie petit Louis pose la première pierre d'une nouvelle église avec, inscrit en langue latine: " Pour la grâce d'un roi longtemps desiré ", et le 27 avril 1655, son jeune frère Philippe pose celle des nouveaux bâtiments conventuels.