C'est un jardin extraordinaire

Le Jardin des Plantes fut créé par Louis XIII, qui acheta en 1635 un terrain inculte, et le fit aménager en Jardin Royal des Plantes Médicinales.

Rien que pour vos yeux

L'hôpital des Quinze-Vingts, près de la place de Bastille, fut fondé par St Louis (c'était alors un hospice), pour y accueillir 300 chevaliers (15X20), auxquels les Sarrazins du Caire avaient crevé les yeux. L'ophtalmologie est toujours la spécialité de cet hôpital.

L'hôpital qui sent la poudre

L'hôpital de la Salpêtrière (47, boulevard de l'Hôpital), a été construit sur les vestiges d'un ancien arsenal, grand consommateur de salpêtre. Louis XIV décida d'édifier en ce lieu alors excentré un vaste "hôpital général", destiné aux mendiants malades, aux pauvres infirmes et aux laissés-pour-compte. Ouvert en 1657, il vit l'adjonction, à la fin du 18è siècle, d'une "Maison de Force", destinée aux prostituées. Elles furent "libérées" le 4 septembre 1792. En réalité, les émeutiers les violèrent, en tuèrent en certain nombre, après les avoir parfois dévorées vivantes! Ces événements dramatiques entraînèrent la fermeture définitive de la Maison de Force de la Salpêtrière.

L"oeuvre de Saint Louis

L'Hôtel Dieu fut créé au 12è siècle, et avait vocation à accueillir les malades de toute condition, âge, sexe et religion, ce qui était exceptionnel à l'époque. Au Moyen-Age, on y mourait beaucoup sur des lits communs, et l'on avait coutume de dire qu'on y trouvait "le malade, le mourant et le mort". Le bâtiment du Moyen-Age ne fut détruit qu'en 1878, date à laquelle il fut remplacé par l'hôpital actuel.

Les abandons d"enfants

Jusqu'à la Révolution, la seule trace officielle de la naissance d'un enfant était l'acte de baptême inscrit sur les registres de la paroisse. Après 1789, la déclaration est faite à la Mairie, par le père et deux témoins.
A ce propos, j'ai effectué, à titre personnel, des recherches généalogiques, dans une petite ville de Gascogne. Le nombre d'enfants abandonnés et déclarés tels à l'église était tout simplement impressionnant! Aux alentours des années 1750, environ 30% des naissances étaient déclarées de père et de mère inconnus! Ce qui explique le nombre important d'orphelins à cette époque, et même plus tard.
Quelques jours après la naissance, on baptisait le bébé. Le prénom choisi était celui d'un des parents ou des grands-parents, ou celui du saint du jour de la naissance. On ne devait pas laver le bonnet du bébé, car il avait été en contact avec les saintes huiles.

Le temps des épidémies

Les épidémies et les famines furent fréquentes et dévastatrices à Paris, surtout au Moyen-Age.
Le manque d'hygiène, la promiscuité et l'état embryonnaire de la médecine expliquent cet état de fait.
La Guerre de Cent ans, même si elle fut finalement victorieuse pour les Français, eut des conséquences désastreuses: des populations déplacées, errantes, véhiculèrent des maladies et des épidémies mortelles. Ainsi, dès le mileu du 14è siècle, puis très régulièrement au cours du 15è siècle, la peste noire frappa durement les Parisiens: en 1446, 30 000 personnes seraient mortes rien qu'à l'Hôtel-Dieu!
Signe qui ne trompe pas, et marque le recul de la ville, les loups firent leur réapparition dès 1421, et un enfant fut même dévoré vivant près des Innocents, et quatorze personnes à Montmartre en 1439.
La ville se dépeupla à un tel point que Louis XI, en 1468, prit des mesures fiscales avantageuses pour inciter les habitants à revenir dans la capitale. On alla encore plus loin en accueillant les hors-la -loi, les proscrits, les bannis, et même les assassins et les voleurs qui furent amnistiés pour l'occasion...

Nos grands-parents conduisaient comme des petits fous!

Les accidents de la circulation ne datent pas d'hier. Très nombreux à l'époque où nos ancêtres se déplaçaient à cheval, l'apparition de l'automobile n'a rien arrangé. Ainsi, on dénombre 182 accidents mortels à Paris en 1906, dont celui du physicien Pierre Curie, écrasé par un camion au tournant du pont-Neuf. En 1907, le bilan sera de 223...