Le franc à cheval est le premier franc français, monnaie d'or à 24 carats pesant 3,88 grammes, émise pour financer la rançon du roi Jean II le Bon (1350-1364), prisonnier des Anglais. Créé le 5 décembre 1360, il fut mis en circulation en février 1361 jusqu'en 1364. Le nom « franc » signifie « libre », on dit par ailleurs d'un esclave ou d'un prisonnier libérés qu'ils sont "affaranchis", "francs" en français médiéval. Le nom même de la tribu des Francs, qui donna son nom à la france, signifie "libre". Le franc fut émis à la valeur d'une livre tournois, et le mot franc devint vite synonyme de livre.

La pièce représente, sur la face, Jean II le bon à cheval, galopant à gauche, l'épée haute, coiffé d'un heaume couronné sommé d'un lis, portant par-dessus sa cotte de mailles une cotte d'armes fleurdelisée ; le caparaçon du cheval est également brodé de fleurs de lis. Figure une inscription circulaire : IOHANNES DEI GRATIA • FRANCORV REX, traduit « Jean, par la grâce de Dieu, roi des Francs ».

Sur le revers, on y trouve une croix feuillue avec quadrilobe en cœur, dans un quadrilobe orné de palmettes et cantonné de quatre trèfles évidés. Figure une inscription circulaire : XPC VINCIT • XPC REGNAT • XPC IMPERAT qui veut dire « le Christ vainc, le Christ règne, le Christ commande ».

Après sa mort, son fils Charles V, continua à partir de septembre 1364, la frappe du franc à cheval mais à son nom.

Le franc à cheval est la première monnaie royale française représentant le souverain en chevalier chargeant comme pour aller au combat. C'est aussi la première monnaie à porter le nom « franc » qui deviendra celui de l'unité monétaire française.