En moins d’un an, Paris avait vu jeter trois nouveaux ponts sur le lit de la Seine. Deux quais commencés allaient transmettre à la postérité les noms de Bonaparte et Desaix. Un plan plus vaste, plus admirable dans ses résultats fut conçu : un canal à la fois utile aux besoins généraux et particuliers, au commerce, à la salubrité, à l’embellissement de Paris, fut projeté.

La rivière de l’Ourcq, située à une petite distance de la capitale, parut pouvoir être facilement amenée dans Paris et fournir un volume d’eau vingt fois plus considérable que ce qui est rigoureusement nécessaire pour le service de la ville. En conséquence de la loi du 29 floréal an IX, et en exécution d’un arrêté des consuls du 25 thermidor an X, le 1er vendémiaire an XI, un poteau portant : Repère, dérivation de l’Ourcq, fut posé à la place du nouveau canal, par le ministre de l’intérieur, et en présence des autorités de la ville de Paris et d’une population immense.