En 1677, Louis XIV avait nommé Racine et Boileau historiographes de France. L’auteur d’Andromaque et de Phèdre s’occupa beaucoup de la tâche nouvelle qui lui était imposée ; la mort l’empêcha de la terminer.

A cette époque, ses manuscrits passèrent entre les mains de M. de Valincourt, son successeur. Ce dernier les déposa dans une maison qu’il avait à Saint-Cloud, et qu’un incendie dévora le 13 janvier 1726.

Valincourt, voyant l’ouvrage de Racine près d’être consumé, donna vingt louis à un Savoyard pour aller le chercher à travers les flammes ; le Savoyard lui rapporta un recueil de Gazettes de France. Ainsi périrent les travaux historiques d’un grand poète ; le Précis historique des campagnes de 1672 à 1678, la Relation historique du siège de Namur, que nous possédons, doivent nous inspirer, quoi qu’en dise La Harpe, un vif regret d’avoir perdu le reste.