Le Passage des Panoramas doit son nom et son succès d'antan à 2 énormes rotondes, dans lesquelles étaient exposées d'immenses toiles panoramiques peintes, représentant les grandes villes du monde. En ces temps où l'on n'avait du monde que des informations parcellaires, toute représentation imagée était fort appréciée, et le public s'y bousculait. L'apparition des lanternes magiques, puis du cinéma leur fit perdre leur attrait, et elles disparurent quelques années plus tard. Mais elles avaient tellement marqué l'esprit des Parisiens de l'époque, que leur nom est resté attaché à ce passage.